Kana, Hiragama, Katakana (utilitzat pels nens petits), Romanji i el més utilitzat, els Kanjis.
En l'antiguitat el katakana era usat per homes i el hiragana per dones.
Totes les paraules en japonès poden ser escrites en katakana, hiragana, o romaji. Moltes paraules tenen la seva forma kanji també. L'elecció del sistema d'escriptura depèn de molts factors.
Algunes paraules japoneses són escrites amb diferents kanji depenent el significat, pel que en aquests casos s'ha d'utilitzar kanji en lloc de kana per a evitar errors.
Una antiga llegenda deia, que l'escriptura japonesa era escrita pel mateix diable perquè els estrangers no l'entenguessin.



